Se estima que sólo en Estados Unidos aproximadamente 30 millones de personas utilizan las camas solares cada año, incluyendo 2,3 millones de adolescentes. De acuerdo con los datos de EE.UU. hoy en día, estos dispositivos están relacionados con más de 400.000 casos de cáncer de piel cada año.
Ashley Trenner era una ávida usuaria. Desde que vivía en el estado de Washington, el uso de una cama de bronceado era la única manera de mantener un tono de piel bronceado los 365 días del año. Su hábito de bronceado comenzó en la escuela secundaria, y con los años se convirtió en una obsesión en toda regla. De acuerdo con la Skin Cancer Foundation, la luz ultravioleta aumenta la liberación de sustancias químicas para sentirse bien que generan sentimientos de bienestar, y que pueden conducir a la adicción. Ashley creció dependiente de las endorfinas proporcionadas por los rayos UV, y ella simplemente sentía que tenía mejor aspecto cuando estaba bronceado.
A pesar de las súplicas de su madre para que detuviera el bronceado antes de los 30 años, Ashley pensó que era inmune a los peligros. No hizo caso de la lesión que crecía en su piel. Con el tiempo, la lesión se hizo demasiado dolorosa para ignorarla, así que pidió una cita con un dermatólogo.
Lo que sucedió después es algo que todos deberíamos ver. Podría salvar una vida.
Ashley Trenner creció en el estado de Washington. Cualquier persona que vive en el noroeste del Pacífico estará de acuerdo en que el triste y lluvioso clima no hace que sea fácil mantener un bronceado todo el año.
Ashley siempre fue preciosa y delgada – pero su piel blanca no le gustaba. Así, durante 15 años consecutivos, visitó las camas de bronceado varias veces a la semana.
Ashley era extrovertida, de buen corazón, y tenía muchos amigos que la querían. Pero al igual que muchos adolescentes y mujeres jóvenes, también sufría de problemas de baja estima respecto a su imagen corporal y baja autoestima.
Durante la escuela secundaria, Ashley comenzó a broncearse con su madre. Al principio, se trataba de una manera casual de acicalarse antes de una fecha determinada o de las vacaciones. Pero a medida que pasaba el tiempo, Ashley se convirtió en adicta a los rayos UV y a la gratificación instantánea de ver como su tono de piel se bronceaba.
En el momento en que llegó a los 20 años, la madre de Ashley le empezó a pedir que dejara el bronceado. «Pensé que era invencible y que nunca tendría cáncer de piel«, escribió Ashley en su blog.
Un año después de tener una pequeña lesión benigna que fue retirada, volvió la lesión – pero Ashley simplemente la ignoró. Sólo cuando la lesión se hizo más grande y dolorosa Ashley finalmente tomó la decisión de ver a un dermatólogo. A la edad de 33 años, se le diagnosticó un melanoma.
Le fueron extirpados el tumor y los ganglios linfáticos, y durante tres años permaneció libre de cáncer. Sin embargo, en noviembre de 2009, Ashley notó un bulto negro y azul en la cadera derecha. El melanoma regresó, y esta vez el panorama era grave.
Ashley sabía lo que tenía que hacer. Se embarcó en una misión para crear conciencia sobre los peligros de las camas de bronceado y el no usar protector solar. El canal de televisión King 5 la entrevistó desde su cama de hospital, tenía la mitad de la cara paralizada de los tumores. «He pagado dinero para estar en la posición en la que estoy ahora«, dijo. «Literalmente, he pagado para tener esta terrible enfermedad que me está matando.»
Después de que la entrevista fuera transmitida, incontables desconocidos se acercaron a Ashley y a su familia, prometiendo que nunca más se broncearían.
En su lecho de muerte, Ashley reveló su deseo final: «Si puedo influir en la vida de una sola persona, será un hermoso regalo que puedo darle.»
El 15 de marzo de 2013, Ashley falleció después de una batalla de siete años con el melanoma.
Impulsados por la historia de Ashley, los estados de Oregon y Washington aprobaron sendas leyes que regulaban de una forma más dura el uso de las camas de bronceado. En el primer aniversario de su muerte, dos hijas adolescentes de un amigo cercano de Ashley inspiraron a cientos de estudiantes a firmar una petición, prometiendo no utilizar nunca una cama de bronceado.
