Como los acontecimientos recientes han demostrado, sobrepasar el límite de un recinto del parque zoológico, puede conducir a consecuencias mortales.
Pero en este caso, se salvó una vida.
En 1990, durante una visita al parque zoológico de Detroit, un conductor de camiones llamado Rick Swope hizo algo que muy poca gente haría, y la tragedia pudo evitarse gracias a él. Cuando Rick estaba mirando el recinto de monos de la instalación, se inició una pelea entre un chimpancé llamado Jo-Jo y otro macho. Después de la refriega, Jo-Jo trató de escapar – sólo para terminar cayendo en un profundo foso diseñado para mantenerlo alejados.
Dado que los chimpancés son incapaces de nadar, el movimiento casi resultó fatal.
«Todo el mundo del lugar estaba mirando como este mono se ahogaba«, dijo Rick al Deseret News. «Sabía que tenía que hacer algo.»
A pesar de ser advertido para que alejara por un empleado del zoológico, Rick entró en acción – escaló por una pared de seguridad para sumergirse en el agua y rescató a Jo-Jo, salvando la vida del chimpancé, mientras que ponía la suya propia en riesgo.
En el vídeo que podemos ver a continuación se puede ver la filmación del suceso:
La noticia del audaz rescate atrajo la atención nacional durante un breve tiempo, pero la acción de Rick logró crear una impresión duradera en una primatóloga que ha pasado su carrera trabajando con los chimpancés.
Hablando a una multitud en el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos en 2005, Jane Goodall hizo referencia al incidente y a una conversación con el que entonces director de su instituto, tuvo con Rick después:
Llamó a Rick Swope y le dijo: ‘Fue algo muy valiente eso que hizo. Usted debía saber que era peligroso. Todo el mundo se lo estaba diciendo. ¿Por qué lo hizo entonces?’ Y Rick dijo: ‘Bueno, ya ves, se me ocurrió mirarle a los ojos, y era como mirar a los ojos de un hombre, y su mensaje era: «¿Nadie me puede ayudar?’«
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Como Jane Goodall señala en sus observaciones completas, la vida de Jo-Jo había sido muy difícil, después de haber sido capturado en la naturaleza después de que su madre fuera asesinada por cazadores furtivos – una historia demasiado común para innumerables chimpancés.
Si los miras con tus ojos, y lo sientes en tu corazón, tienes que saltar y tratar de ayudar«, dijo.
No está claro qué ha sido de Jo-Jo en los años y décadas que siguieron, a pesar de que su salvador aún vive en la zona.
