Esta gata puede tener un corazón más grande que algunos seres humanos. Conoce a Scarlett, la gata que se convirtió en la madre más famosa del mundo en 1996 cuando caminó entre las llamas para rescatar a sus cinco gatitos de un edificio en llamas.
El padre y la madre de Scarlett son desconocidos. Ella nació probablemente en junio o julio de 1995. Como la mayoría de gatas callejeras, Scarlett probablemente tuvo su primera camada a los ocho meses. Si esos gatitos fueron su primera camada, ella probablemente tendría alrededor de nueve meses de edad, el equivalente a los primeros años de adolescencia para los seres humanos, cuando se convirtió en una heroína. El 30 de marzo de 1996, Scarlett y sus cinco gatitos estaban en un garaje abandonado de Brooklyn, supuestamente utilizado como casa, cuando se inició un incendio.
El cuerpo de bomberos de la ciudad de Nueva York respondió a una llamada sobre el fuego y rápidamente lo apagaron. Cuando el fuego estaba bajo control, uno de los bomberos que estaba en la escena, David Giannelli, notó que Scarlett llevaba a sus gatitos de uno en uno lejos desde el garaje del fuego. Scarlett se había visto gravemente quemada en el proceso de sacar a sus gatitos del fuego. Sus ojos se llenaron de ampollas y se cerraron, se quemó las orejas y las patas, y casi todo su pelo se le chamuscó. La mayor parte del pelo de su cara se le había quemado. Después de guardar los gatitos y como las ampollas en sus ojos le impedían verlos, se la vio como tocaba con su nariz a cada uno de sus gatitos para asegurarse de que estaban todos vivos, después se desplomó inconsciente.
David Gianelli llevó a toda la familia completa a una clínica veterinaria en Port Washington, Nueva York, donde Scarlett y sus gatitos fueron tratados. El más débil de los gatitos, uno completamente blanco, murió de un virus un mes después del incendio. Sin embargo, después de tres meses de tratamiento y recuperación, Scarlett y los gatitos supervivientes estuvieron lo suficientemente bien como para ser adoptados.
La historia de los esfuerzos heroicos de esta madre felina para salvar a sus gatitos atrajo la atención de los medios internacionales, y la clínica recibió aproximadamente 7.000 cartas que ofrecían adoptar a Scarlett y sus gatitos. La clínica en última instancia, optó por dividir a los gatitos en dos pares y fueron dados en adopción a los residentes de Long Island. La propia Scarlett fue adoptada por Karen Wellen. En su carta, Wellen indicó que, como resultado de la pérdida de su gato poco después de ser herido en un accidente de tráfico, se había vuelto más compasiva y sólo adoptaría animales con necesidades especiales.
Actualización: La gata Scarlett murió el 11 de octubre de 2008, con su familia adoptiva en Brooklyn. Requería atención continua como resultado de sus heridas, y poco antes de su muerte se le diagnosticó un soplo en el corazón. Finalmente murió debido a múltiples enfermedades. La organización North Shore Animal League ha creado un premio llamado «Premio Scarlett al heroísmo animal», en honor de Scarlett. Este premio se otorga a los animales que han participado en actos heroicos para beneficiar a otros, ya sean humanos u otros animales. Ella es la prueba viviente de la fuerza y la voluntad de amor maternal.
