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El 8 de junio, una marsopa fue vista cerca de Dinamarca en el Mar Báltico por una persona que capturó con su cámara al extraño animal. «Este es un avistamiento extraordinario«, dice Fabian Ritter, biólogo marino de la organización Conservación de Ballenas y Delfines (WDC), que fue quien recibió la increíble grabación.
Y no sólo fue el avistamiento extraordinario en sí mismo, dice Ritter, y es que el comportamiento del mamífero marino fue igualmente excepcional.
«Este animal parecía estar jugando con la embarcación, nadaba junto a ella y cabalgaba las olas de proa. Ese es un comportamiento muy inusual para una marsopa común«, dice Ritter. «No estoy diciendo que sea imposible«, añade, «pero por lo general es una especie cautelosa, y no está especialmente interesada en ser vista. Este es un comportamiento bastante curioso.»
Las marsopas de colores más oscuros son comunes en la región, y están catalogadas como «de menor preocupación» por la UICN.
Pero sin embargo las marsopas blancas casi nunca se ven. De hecho, un estudio fascinante de estos avistamientos señala que las marsopas blancas han sido vistas en 1911, 1928, 1929, 1937 y 1988 en Ucrania, Escocia, Irlanda y Dinamarca. En 2007, una marsopa blanca fue descubierta debajo del puente Golden Gate de San Francisco.
Ritter explica que el color blanco de esta marsopa común se debe al leucismo. Es genético, debido a la falta parcial de pigmentación de la piel. El albinismo es una versión más extrema de esta condición.
Aunque es un fenómeno inusual, explica Ritter, hay informes de otros mamíferos marinos blancos, incluyendo una orca en las costas de Rusia y una famosa ballena jorobada llamada Migaloo.
Aunque el llamativo color blanco de un mamífero marino se puede traducir en un gran entusiasmo por parte del público, tener leucismo o albinismo puede ser problemático porque el animal no es capaz de camuflarse para defenderse de los depredadores. El leucismo también puede causar daño a la visión, la audición o la piel, dice Regina Asmutis-Silvia, directora ejecutivo de WDC en América del Norte.
En el propio vídeo hay amenazas externas a la marsopa blanca, incluyendo focas grises, que quieren comérsela. Otras amenazas son las toxinas siempre presentes, que pueden causar problemas para el sistema inmunológico y el hígado de la marsopa, y las redes de enmalle – que se utilizan en la industria pesquera. Las marsopas quedan atrapadas en las redes y se ahogan, explica Asmutis-Silvia.
Pero esta hermosa marsopa ha sobrevivido hasta ahora a todas las amenazas, señala Ritter. «Parece que se trata de un ejemplar adulto.«.
Esperemos que las cosas sigan así.
Mira el video completo de la rara marsopa blanca aquí:
