Este podría ser uno de los zoológicos más tristes del mundo.
Las fotos corresponden al Grandview Aquarium, situado en el interior de un centro comercial en Guangzhou, China. Y son absolutamente horribles.
En una de ellas, un lobo blanco se acurruca solo en la esquina de una espantosa exposición.
En otra, un híbrido de oso polar se levanta sobre sus piernas traseras frente a un cristal, levantando su cabeza y pareciendo querer gritar.
Una tercera imagen muestra lo que parece ser un mero muerto tendido sobre su costado frente al cristal del acuario.
Aunque parte del acuario parece que lleva varios años, Animals Asia, una organización internacional de protección de animales, dice que cree que la exposición con animales acaba de abrir el 9 de enero de 2016.
Las condiciones son «horribles», informa Animals Asia.
Eso está claro a partir de las fotos. Las exposiciones son alarmantes por sus desnudas celdas de hormigón pintadas de un llamativo color azul oscuro.
Entre los animales hay dos híbridos de oso polar marrón con oso polar, seis jóvenes belugas y cinco crías de morsa, informó Animals Asia. También hay al menos un lobo y lo que parece ser un grupo de zorros árticos, así como un tiburón ballena.
Los animales parecen tener poco o ningún enriquecimiento en sus espacios. El recinto de los zorros consiste en una pequeña casa de madera, unos troncos sin orden ni concierto tirados en el suelo y algunos tazones para perros.
Las exposiciones parecen estar perpetuamente oscuras, a excepción de los flashes de las cámaras de los turistas. Un clip de vídeo muestra a un grupo de visitantes golpeando en el cristal para atraer la atención de uno de los osos.
Está claro que los animales, si se mantienen ahí, nunca verán el sol de nuevo. Algunos de ellos también se ven obligados a actuar, de acuerdo con Animals Asia.
Grandview recientemente quedó expuesta en China después de un post en WeChat, una aplicación china de mensajería, que se volvió viral, y que criticaba al centro comercial por mantener a los animales en condiciones tan pobres.
El acuario fue recientemente investigado por la oficina Guangzhou Ocean and Fishery, que encontró que algunos animales habían sido heridos o murieron durante los cambios en el acuario, de acuerdo con un artículo en el Global Times de China.
Pero el acuario se defendió diciendo que «su objetivo es popularizar la ciencia y nutrir la vida marina«.
Animals Asia y la China Cetacean Alliance también se acercaron a Haichang Holdings, el mayor operador de China de parques marinos y la empresa que gestiona el acuario, Para mostrar los problemas de bienestar en Grandview. Los grupos dijeron que nunca les han respondido.
Pero a pesar de las negativas de Grandview, está claro que el acuario es una pesadilla para los animales mantenidos allí.
Osos polares, belugas y morsas han sido conocidos por exhibir un comportamiento estereotipado en cautiverio, los animales desarrollan patrones compulsivos para afrontar el estrés psicológico; las belugas se encuentran particularmente mal en cautiverio, y de manera rutinaria mueren décadas antes de su ciclo de vida natural.
«La captura de animales desde sus entornos naturales nunca puede ser defendida, pero ubicarlos en las condiciones que estamos viendo en el acuario de Grandview es la peor situación posible«, dijo Dave Neale, director de bienestar de Animals Asia, en una declaración. «Mientras que los que están detrás de este lugar puede decir que esto tiene fines educativos, está claro que la motivación es buscar un beneficio económico«.
Dave ha observado que muchas personas en China se oponen a estas prácticas crueles, y que una continua presión pública es la única manera de ayudar a los animales.
«Todos tenemos que continuar oponiéndonos públicamente a dichas instalaciones – y para los que van a ese centro comercial, les decimos: ‘Siempre y cuando los animales estén sufriendo, hay que elegir otro lugar para ir de compras’. La crueldad no puede tener recompensa’«.
Mientras tanto, los animales de Grandview se seguirán manteniendo de forma cruel en sus celdas, entre esas paredes azules no naturales.
Aunque el destino de los animales es todavía incierto, puede hacer un donativo a Animals Asia para asegurar de que su historia se distribuye y ayudar a cuidar a los cientos de animales a los que el grupo ayuda cada año.
