Puede resultar imposible para cualquier persona adoptar todas las mascotas que necesitan un buen hogar, pero estos niños están haciendo lo siguiente que puede considerarse mejor – hacer que los tímidos perros del refugio salgan de su «caparazón» en la que se encuentran cuando llegan.
Una nueva e innovadora idea, llamada Programa de lectura para Mascotas del Refugio, ya está marcando una gran diferencia para los animales de la Sociedad Protectora de Animales de Missouri (EEUU).
La idea es simple: formar a niños para que lean a los perros como una forma que les ayude a prepararse para cuando lleguen a un futuro hogar, a la vez que inculcan un mayor sentido de la empatía en los jóvenes.
«Queríamos ayudar a nuestros tímidos y temerosos perros, pero sin forzar la interacción física con ellos, para ver el efecto positivo que podía tener sobre ellos«, dijo Jo Klepacki, director del programa, a The Dodo. «Pusimos en marcha el programa en la Navidad pasada, pero ahora lo ofrecemos una vez al mes.»
Los niños de entre 6 y 15 años pueden inscribirse en el programa en Internet, después de lo cual se les enseña cómo leer según el lenguaje corporal de un perro, para saber si están estresados o ansiosos. Esos animales, dice Klepacki, son los que más necesitan una atención especial.
Luego se alienta a los jóvenes voluntarios a sentarse delante de la jaula de un perro tímido con un libro y a leerles – un gesto simple que puede tener un gran beneficio.
«Lo ideal es que el perro tímido y temeroso se acerque y muestre interés. Si es así, los niños refuerzan el comportamiento dándole un regalo«, dijo Klepacki. «Lo que también se está haciendo es llevar a los animales a la parte delantera de sus jaulas en caso de que haya posibles adoptantes. Es más probable que se adopten si están más cerca y ven interacción, en lugar de estar escondidos o encogidos en la parte posterior«.
Los perros más tímidos no son los únicos beneficiarse del programa. Los perros con mucha energía también han demostrado mejoras cuando les leen.
«Escuchar como un niño les lee realmente puede calmar a estos animales«, dijo Klepacki. «Es increíble la respuesta que hemos visto en estos perros«.
Una vez que un niño ha completado el programa de entrenamiento de 10 horas, aprende a trabajar con los animales bajo supervisión, y luego pueden volver con sus padres en cualquier momento para sentarse y leer a los perros.
Aunque la práctica es sin duda beneficiosa para ellos como estudiantes, lo que van a obtener cuando la acaben es algo aún más importante.
«Es alentador que los niños desarrollen empatía con los animales. Es un ejercicio pacífico y tranquilo. Están viendo temor en estos animales, y ven el efecto positivo que pueden tener con ellos«, dijo Klepacki. «Se les anima a mirar las cosas desde la perspectiva de los animales. Eso les ayuda a conectar mejor con los animales y las personas en sus vidas«.
Aunque el programa de lectura se ha puesto en marcha recientemente, Klepacki dice que ha sido un éxito para ayudar a los perros a encontrar hogares para siempre.
Lo mejor de todo, los niños de la zona están tan emocionados como cualquier persona involucrada en el programa; las inscripciones han superado los límites.
Si todo va bien, Klepacki espera ampliar el programa de lectura a todos los refugios de Missouri – y para gatos también.
«Estoy muy entusiasmado con este programa«, dijo.
